多元醇，顧名思義，就是分子中含有兩個或兩個以上羥基的醇類化合物。這些羥基賦予了多元醇獨特的化學性質，使其成為化工領域不可或缺的重要原料。物理性質：多元醇一般具有較高的沸點、黏度和相對密度，這些特性使得它們在各種化學反應中能夠保持穩定，并與其他物質形成良好的相互作用。化學性質：多元醇具有鄰二醇的一些性質，如可被高碘酸氧化和酸性條件下的頻那醇重排等。這些化學反應為多元醇在合成各種化學品時提供了可能。多元醇是制備聚氨酯膠粘劑的主要原料。聚氨酯膠粘劑因其優異的性能，被廣泛應用于家具、汽車、建筑等領域。多元醇還可用于生產醇酸樹脂、清漆、聚酯樹脂等樹脂類產品，它們在涂料、油墨、塑料等領域有著廣泛的應用。不僅如此，多元醇還是化妝品的重要原料。在化妝品中，多元醇具有保濕、抗氧化、抗炎等功效，能夠改善皮膚狀態，保持皮膚健康。

常見的多元醇有有哪些？

常見的多元醇有乙二醇、甘油、季戊四醇、山梨醇等，這類表面活性劑多為多元醇的部分羥基與脂肪酸成酯得到，這些表面活性劑的親水基主要是多元醇的羥基基團，或在多元醇的羥基上嵌入聚醚基團以增加其親水能力。

常見的乙二醇脂肪酸酯類常常作為洗護產品的珠光劑使用，如乙二醇二硬脂酸酯、乙二醇棕櫚酸酯等，這類表面活性劑水溶性差，在洗護產品降溫時，可以析出附著在膠束上，顯現出珠光，但值得注意的是，降溫階段產品應具有一定的稠度，否則會直接析出顆粒。

甘油、季戊四醇、山梨醇的脂肪酸酯常常作為油包水乳化劑使用，如甘油單硬脂酸酯，失水山梨醇單月桂酸酯等，其對應的聚醚嵌入產物常常作為水包油乳化劑使用，如失水山梨醇聚醚單月桂酸酯。這類物質最典型的是司盤和吐溫。

司盤和吐溫類表面活性劑為失水山梨醇（山梨坦）脂肪酸酯和失水山梨醇（山梨坦）聚醚脂肪酸酯的統稱，其中R為脂肪酸碳鏈，吐溫是在相對應的司盤的基礎上接枝聚乙二醇基團（聚合度多為20），使其親水性加強。司盤類表面活性劑基本不溶于水，是常用的油包水乳化劑，親水基團均為失水山梨醇（山梨坦），親油基為C12～C18的脂肪酸碳鏈，隨著司盤代號的增大，其脂肪酸的碳鏈越長，親油基團越強，油包水乳化能力越強。吐溫類表面活性劑均易溶于水，代號越小，水溶性越強，水包油乳化能力越強。不論是水包油乳化體系還是油包水乳化體系，吐溫和司盤通常復配使用，可使乳化體系更加穩定，比如在油包水乳化體系中，司盤的親水基團為剛性的環狀結構，體積較大，在油水表面形成的界面可能會出現縫隙，少量吐溫的柔性聚氧乙烯鏈可以插入縫隙，使界面更加穩定。

與吐溫、司盤結構類似，甘油聚醚脂肪酸酯和甘油脂肪酸酯同樣可以作為一對乳化劑使用，如PEG-8辛酸/癸酸甘油脂和甘油硬脂酸酯，前者類似于吐溫具有聚醚結構，是很好的水包油乳化劑，同時也可作為增溶劑或者卸妝劑使用，后者類似于司盤，是很好的油包水乳化劑；但這類乳化劑分子量較吐溫、司盤低，乳化能力可能相對較弱。同時，也有一些甘油聚醚脂肪酸酯如PEG-7橄欖油酯類，常常作為水溶性賦脂劑使用。